Der Ort ist hervorragend gewählt, um das zu zeigen, was Hans-Peter Weber antreibt: das Dach eines Parkhauses direkt neben dem Bahnhof. Der Vorstandssprecher der VR-Bank Aalen steht vor 768 blauglänzenden Solarmodulen auf zwei Ebenen, die sich über fast 100 Meter erstrecken. Rund 126 Kilowatt Leistung liefert die Fotovoltaik- Anlage, an der sich die OstalbBürgerEnergie eG beteiligt hat. Weber ist der Ideengeber für die Vereinigung, die seine Bank gemeinsam mit den Stadtwerken Aalen vorangetrieben hat – und er hat noch viel mehr vor, wenn es um die Versorgung von morgen geht.

Ein Blick zurück zeigt, warum der heute 61-Jährige sich so sehr für das Thema interessiert. Anfang der 1970er Jahre hat er die erste Ölkrise miterlebt und die Studie „Die Grenzen des Wachstums“, die der Club of Rome beauftragte, gelesen. Weber war schon damals klar, dass das Thema Energie immer wichtiger werden würde. „Ich war weniger ideologisch geprägt, als vielmehr an den klaren Argumenten interessiert“, sagt er, während er an seinem Schreibtisch ein paar Aufzeichnungen sortiert. Er deutet hier auf eine Grafik, die die Endlichkeit der fossilen Brennstoffe wie Öl, Gas oder Kohle beschreibt, liest dort kurz Textstücke vor, die sich mit den Risiken der Kernkraft beschäftigen.

Packendes Zukunftsthema

„Dieses ungeheuer wichtige Zukunftsthema hat mich nie losgelassen“, sagt er. Immer wieder beschäftigte er sich damit, las Bücher, informierte sich in den Medien. Die Initialzündung, die Energiegenossenschaft zu gründen, kam schließlich im Dezember 2010. Klaus Töpfer war in der VR-Bank zu Gast. Der ehemalige Bundesumweltminister, der damals im Rat für Nachhaltige Entwicklung die Bundesregierung beriet, hielt einen Vortrag, in dem er den Kampf um Energie und Wasser als den wichtigsten für die Zukunft einschätzte. „Ich habe damals gedacht, dass wir das Thema aufgreifen müssen. Für die Umwelt und die Menschen, aber auch, um sich als Bank mit diesem spannenden Bereich zu beschäftigen“, erzählt Weber. Als sich wenige Monate später der katastrophale Unfall im Atomkraftwerk im japanischen Fukushima ereignete, waren die Pläne schon umgesetzt. Der Vorstandssprecher gründete mit mehreren Partnern die Genossenschaft, die vor allem lokale und regionale Projekte initiieren sollte: zur Nutzung erneuerbarer Energien oder zum Klimaschutz.

„Die Grundlagen sind wichtig“, sagt die Wissenschaftlerin hinterher. „Nur so können die jungen Leute das Thema in der Tiefe begreifen.“ Für die Region konkreter sind die Projekte, die Martina Hofmann mit ihren vier Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern sowie einigen Studenten durchführt. „Wir versuchen, uns ganz lokal an der Energiewende zu beteiligen. Die Politik kann noch so viel über das Thema reden – es muss aber auch bei den Menschen ankommen“, sagt die engagierte Wissenschaftlerin, die an der TU Darmstadt Energietechnik studierte und anschließend weltweit viele Erfahrungen in Energietechnik-Projekten sammelte.

„Die Grundlagen sind wichtig. Nur so können die jungen Leute das Thema in der Tiefe begreifen.“Dr.-Ing. Martina Hofmann

Dazu knüpft sie Kontakte, besucht Unternehmen, spricht auf Bürgerveranstaltungen und berät an vielen Stellen im Ostalbkreis: Sie entwickelt mit ihrem Team das Klimaschutzkonzept der Stadt Heidenheim und begleitet die Kleinstadt Rainau auf ihrem Weg zur energieautarken Gemeinde. Hier setzt sie auch Pilotprojekte um, die in ihrer Forschung eine große Rolle spielen: die Solarthermie – die Umwandlung von Sonnen- in nutzbare thermische Energie – sowie die Power-to-Gas-Technologie, bei der erneuerbarer Strom dazu verwendet wird, mittels Elektrolyse zum Beispiel Methangas herzustellen. Das Gas kann dann direkt oder bei Bedarf wieder zur Stromerzeugung genutzt werden.

Von der weich geschwungenen Allee, die sich zwischen den wogenden Weizenfeldern erstreckt, führt ein schmaler Durchlass zwischen zwei majestätischen Eichen auf ein besonderes Feld. Zwei Meter hohe Rotbuchen stehen hier dicht an dicht, dazwischen einige Stieleichen. In südlicher Richtung werden die Bäume kleiner, bis drei Reihen Setzlinge auftauchen, nicht höher als ein Meter. Sie bilden den aktuellsten Bereich der Baumpflanzaktion, die die Volksbank Niedergrafschaft seit 2012 jährlich finanziert und organisiert. Jedes neue Mitglied darf einen Baum in den fruchtbaren Boden setzen – seit Beginn des Projekts waren es schon mehr als 1.200.

Normalerweise finden die Aktionen im November statt, manchmal aber werden auch Lücken nachgebessert oder abgestorbene Pflanzen ersetzt. Heute ist ein gutes Dutzend Menschen da, die nach Anleitung von Antje Lübbers in der Frühsommersonne arbeiten. „Als Erstes stecht ihr ein Loch aus, das ungefähr 50 Zentimeter tief ist. Dann lockert ihr die Erde auf und stellt den Baum hinein“, sagt die selbstständige Gärtnerin, die die Pflanzung anleitet. Zwei blonde Mädchen helfen ihrem Vater beim Graben, während ein junges Pärchen gerade einen der Setzlinge aus dem Anzuchttopf nimmt.

Die Handgriffe sitzen. Antje Lübbers macht Komplimente, weist noch einmal darauf hin, dass die Wurzeln knapp unter der Oberfläche anfangen und nicht zusammengedrückt werden sollten. Die Hobbygärtner schaufeln Erde hinein und klopfen sie vorsichtig fest. „Erst jetzt, wenn ihr die Erde angetreten habt, solltet ihr wässern“, sagt sie noch und geht zum nächsten Duo – Mutter und Tochter, die einen Feldahorn pflanzen. Auch der Baum des Jahres 2015 findet hier einen Platz, in vielen Jahrzehnten wird ein Mischwald entstehen.

Bank und Baum: fest verwurzelt

Wald und Bank, wie passt das zusammen? „Wir sehen da viele Parallelen“, sagt Bankvorstand Berend Gortmann. Er beobachtet die Aktion vom Feldrand aus, spricht mit den Mitgliedern, freut sich über die Beteiligung. „Ein Baum steht fest verankert, bei Sturm und Wind. Wie unsere Bank, die im übertragenen Sinne wirtschaftlichen Turbulenzen widersteht und sich auch dann nicht verändert, wenn das gesamte Umfeld einem tief greifenden Wandel unterzogen ist.“ Gortmann nimmt selbst eine Schaufel in die Hand, sticht sie einmal in den Boden, hebt einen kleinen Haufen dunklen Bodens aus.

Die gemeinnützige Naturschutzstiftung Grafschaft Bentheim, für die die beiden sofort mit anpackenden Männer tätig sind, arbeitet nach einem besonderen Modell. Seit 1999 fördert sie den Natur- und Landschaftsschutz im Landkreis Grafschaft Bentheim, indem sie Flächen erwirbt, tauscht oder pachtet, die bisher intensiv landwirtschaftlich genutzt wurden. „Wir optimieren die Böden, indem wir zum Beispiel Monokulturen auflösen oder besondere Bäume und Sträucher anpflanzen, die in unserer Region nicht mehr so oft vorhanden sind“, sagt Paul Uphaus. „Den ökologischen Gewinn können wir Unternehmen oder Institutionen zur Verfügung stellen, die etwa wegen Baumaßnahmen eine Kompensation benötigen“, ergänzt Hartmut Schrap, der besonders stolz darauf ist, dass auf der „Volksbank-Fläche“ der Besitzer – ein Landwirt – den Boden sogar noch extra und freiwillig für die Pflanzaktion vorbereitet hat. Zum Portfolio der Stiftung gehören Hochmoorflächen, die renaturiert wurden, neue Heideflächen, die zudem mit alten Haustierrassen besetzt werden, oder Ackerflächen, die zu Dauergrünland umgewandelt werden.

„Unsere Mitarbeiter sind bei der Pflanzung sehr nah dran an unseren Mitgliedern. Das ist ganz anders als am Schalter oder bei Kundenveranstaltungen.”Friedrich Berends

„Uns gefällt an dieser Zusammenarbeit vor allem, dass wir sehr regional aktiv sein können“, sagt Friedrich Berends, der die Organisation der Aktion übernommen hat. „Außerdem haben wir so eine gute Möglichkeit, unser Genossenschaftsmodell weiter vorzustellen und unsere Kunden auch als Mitglieder zu gewinnen.“

Auf den ersten Blick sieht der Gebäudekomplex an der Sauerlandstraße im westfälischen Balve wie das aus, was es mal war: ein Krankenhaus mit Liegendanfahrt, Schwesternwohnheim und einer Menge Zimmern für die Patienten. Erst bei genauem Hinschauen ist zu merken, dass etwas anders ist. Zwar spielt die Gesundheit immer noch die Hauptrolle auf den rund 5.000 Quadratmetern. Aber sie zeigt sich in ungewöhnlichen Nuancen, die deutlich mehr Vielfalt und Farbe vermitteln.

In den Häusern des ehemaligen St.-Marien-Krankenhauses ist der Gesundheitscampus Balve gewachsen – und auch die veränderte Wortwahl sagt viel über das Konzept des 2013 eröffneten Zentrums aus. „Wir wollen den Menschen ein Rundumpaket bieten, in dem sich die einzelnen Bestandteile ergänzen und zusammenarbeiten“, sagt Ingo Jakschies. Der hoch engagierte Diplom-Kaufmann, der zuvor verschiedene Krankenhäuser leitete, führt die Geschäfte des Campus. Mit neuen Ideen und viel Verve – und dem Erfolg im Rücken, schon mehr als 70 Prozent der Flächen vermietet zu haben.

Zu sehen ist das zum Beispiel ganz oben unter dem Dach. Aus der ehemaligen Cafeteria des Hospitals dringt lautes Lachen auf den Flur. Ein gutes Dutzend Frauen und Männer unterschiedlichen Alters hält mit einem runden, bunten Tuch gemeinsam einen Ball in der Luft. Für die Selbsthilfegruppe der COPD-Erkrankten – ein chronisches Lungenleiden – ist die leichte sportliche Betätigung in der Gruppe einer von vielen Schritten, wieder zu Kräften zu kommen. Ebenso nutzt ein weiterer Mieter, der Reha-Sportverein Balve, die hellen Räume. Er organisiert zum Beispiel Kurse für ältere Menschen, die an einer der vielen Formen von Demenz leiden. Viele von ihnen kommen zum ersten Mal seit Langem wieder unter Leute, öffnen sich der Gemeinschaft, haben Spaß. Der Reha-Sportverein profitiert enorm vom Gesundheitscampus. Die Anzahl seiner Kurse konnte sich auch wegen der neuen Raummöglichkeiten vervierfachen. „Wir bieten hier ein großes Potenzial, das wir stetig ausbauen wollen“, sagt Jakschies.

Fördervolumen aufgestockt

Möglich gemacht hat das eine Kombination aus engagierten Bürgern und großer Unterstützung aus der Wirtschaft.

„Wir haben uns für dieses Modell sehr gerne entschieden, weil wir nachhaltig fördern können.“Karl-Michael Dommes

Die Initiative gab indes nicht auf. „Wir haben uns überlegt, ob wir nicht einen anderen Weg einschlagen könnten“, sagt Wolfram Schmitz. Der Software-Unternehmer engagiert sich seit Jahrzehnten für seine Heimat und setzte die Idee mit einem kleinen Trupp in die Tat um. Das Vorgehen klingt kompliziert, war aber aus rechtlichen Gründen nötig: Eine eigens gegründete gemeinnützige Balver Bürgergesellschaft kaufte das Krankenhaus samt Inventar und ließ es wiederum im Jahr 2013 kostenfrei in den Besitz der Bürgerstiftung Balve übergehen, die heute als Besitzer und Vermieter des Gebäudes fungiert. „Wir haben uns für dieses Modell sehr gerne entschieden, weil wir nachhaltig fördern können“, sagt Karl-Michael Dommes, der neben der Spende von 100.000 Euro an die Bürgerstiftung auch im Vorstand mitarbeitet. Mit den Mieteinnahmen sollen in Zukunft neben dem Betrieb des Campus auch andere Projekte gefördert werden. Der Stiftungszweck ist sehr breit angelegt. Ein erstes Projekt ist die Spende eines Notarztwagens an die Löschgruppe Volkringhausen der Freiwilligen Feuerwehr, die in der Region zum Beispiel bei Unfällen als Erste am Unglücksort ist.

Direkter medizinischer Austausch

Aber auch im Gesundheitscampus gehen die Ideen nicht aus. Sieben Ärzte arbeiten hier mittlerweile in geschickten Konstruktionen, die die finanziellen Risiken in Grenzen halten und gleichzeitig gut für die Patienten sind. Die Gastroenterologin und die drei Internisten – zwei von ihnen arbeiteten zuvor im alten Krankenhaus – sind beim Katholischen Krankenhaus in Unna angestellt und haben quasi eine Außenstelle gegründet, die eng mit dem Mutterhaus zusammenarbeitet. „Nur so konnten wir hier diese speziellen Fachgebiete ansiedeln, was für ein Versorgungsgebiet wie unseres sehr ungewöhnlich ist“, sagt Ingo Jakschies.

„Was ist Geld?“, fragt Dirk Paulus und schaut in die Runde. Die Neuntklässler überlegen kurz, dann schnellen die Arme in die Höhe. „Banknoten“, sagt einer, „Münzen“, der Zweite. „Damit kann man bezahlen“, der Dritte. Der Anfang ist gemacht. Wenige Sekunden später werden die Antworten spezieller: „Dollar, Euro“, ruft einer in die Klasse und wird kurz ermahnt, sich doch bitte zu melden. Nach einigen Minuten ist das Reservoir an Wissen erschöpft, schließlich fällt keinem der 15-, 16-Jährigen in der Burgwaldschule Frankenberg/Eder mehr etwas ein.

Dirk Paulus, Teamleiter Unternehmensservice der Frankenberger Bank, ist dennoch zufrieden. Er steht vor der Klasse, lobt die Schülerinnen und Schüler. Und leitet die nächste Runde ein. Er verteilt Zettel, auf die er Zahlen geschrieben hat. Eine „20“ gibt er einem Jungen in der ersten Reihe, eine „50“ seinem Sitznachbarn, zwei Zehner einem Mädchen dahinter. Er leiht sich hier einen Fünfer, gibt dort einen Schein zurück – und erklärt auf diese Weise spielerisch, wie der Geldverkehr samt Zinsen funktioniert.

Wer bezahlt hier wen?

Anschließend werden seine Fragen komplizierter. Den Geldkreislauf malt der Bankmitarbeiter, der für jeden vorlauten Spruch die richtige Antwort parat hat, an die Tafel. Genau auf die Zielgruppe zugeschnitten: Die Eltern gehören dazu, die Arbeitgeber etwa von Ferienjobs, die Schüler selbst, die Bank, der Staat. Wer wen bezahlt, wo welche Leistungen fließen, arbeiten die jungen Leute heraus – und lernen dabei einiges, was sie vorher nicht wussten.

Die kurzweiligen 45 Minuten sind Teil eines Programms der Raiffeisenbank mit der Hauptstelle in Frankenberg, die unter einem einprägsamen Label stehen: „Lisa will’s wissen“ – wirtschaftliche Bildung wird hier locker, aber auch seriös und tief genug vermittelt, samt einer Einführung in komplexe Begriffe wie Bau-, Dispo- oder Anschaffungskredite. Die Namensgeberin des Angebots ist Lisa Geiger. Sie ist auch heute mit dabei. Die 18-Jährige besuchte selbst die Realschule und war Praktikantin in der Bank, als das Projekt entstand. Heute macht sie eine Ausbildung zur Bankkauffrau und darf mit in die wohlbekannten Räume. Sie fragt die Schüler nach ihrem Wissen über Girokonten. Dabei hilft sie manchen auf die Sprünge. Diese können zwar Geld am Automaten ziehen, wissen aber wenig darüber, wie der Zahlungsverkehr funktioniert. „Ich finde das super, weil es eine wirklich schöne Abwechslung ist“, sagt Lisa Geiger.

Zudem fördert die Bank immer für drei Jahre gezielt fünf ausgewählte Schulen der Region. „Wir treten dort mit unseren personellen und finanziellen Mitteln ein, wo es die eigenen verfügbaren Budgets nicht ermöglichen würden“, erklärt Seitz. Die Bank unterstützt kleinere Forschungsprojekte am Gymnasium ebenso wie spielerische Projekte in der Grundschule und sie stößt auch in den eigenen Räumen in der Hauptstelle in Frankenberg Initiativen wie die „Mathe-Treff AG“ oder die „AG Poetry-Slam“ an. Darüber hinaus unterstützt sie dauerhaft Kinder mit Lese-Rechtschreib-Schwäche anhand von Kursen und Unterrichtsmaterialien. Weitere Themen sind die musikalische Bildung, bei der regionale Orchester gefördert werden, oder die bessere Ausstattung von Kindergärten mit Spielräumen und -geräten.

„Wir engagieren uns sehr zielgerichtet und nachhaltig, damit unsere Mittel nicht versanden.“Mario Seitz

„Wir engagieren uns sehr zielgerichtet und nachhaltig, damit unsere Mittel nicht versanden“, erläutert Seitz. So spendet die Bank zum Beispiel regelmäßig Defibrillatoren. Mittlerweile stehen rund 20 dieser Lebensretter beim Herzstillstand in den Bankfilialen bereit, aber auch bei Freiwilligen Feuerwehren im Geschäftsgebiet – bei letzteren engagiert sich auch eine ganze Reihe von Mitarbeitern, die in Notfällen auch zu Geschäftszeiten mit ausrücken. Ebenso hat die Bank einen „MitgliederWald“ finanziert, bei dem 10.000 junge Eichen gepflanzt wurden. Insgesamt spendet die Bank rund 70.000 Euro, um Vereine und Organisation in der Region zu unterstützen.

Erst der Austausch, dann die Ausbildung

Zurück in den Klassenraum, wo gerade eine Jugendliche intensiv mit Dirk Paulus diskutiert. Als sie schließlich ihren Rucksack nimmt und mit einem fröhlichen „Tschüs“ nach draußen zu ihren Freundinnen geht, notiert sich Paulus schnell ihren Namen und ein paar Anmerkungen dazu.

Zwei Jugendliche bezahlen eine Limonade, direkt dahinter steht eine ältere Frau, die Bananen, Äpfel und Kartoffeln in ihrem Einkaufskorb liegen hat. Sie hält ein Schwätzchen mit einem etwa 50-Jährigen Mann, der früher direkt neben ihr wohnte. „Lange nicht gesehen, wie geht’s denn so?“, fragt sie und packt kurz vor der Kasse noch ein Glas Marmelade auf die Theke. Dahinter stehen zwei Mitarbeiterinnen in grünen Polohemden. Die eine kassiert gerade ab, die andere legt vorsichtig zwei Brötchen und ein Croissant in eine Papiertüte. Alltag im Dorfladen in Jagsthausen, der mitten im 1.700-Einwohner-Dorf liegt – knapp 100 Meter oberhalb des Flusses Jagst, der sich idyllisch durchs schwäbisch-fränkische Bergland schlängelt.

Zentrum des Miteinanders

Hier im Landkreis Heilbronn ist etwas entstanden, das die Initiatoren in ihren kühnsten Träumen nicht vorhergesagt hätten: eine Nahversorgung, die für das Dorf gleichzeitig ein neues Zentrum des Miteinanders geworden ist. Entscheidend mit angestoßen und umgesetzt hat das 180 Quadratmeter große Geschäft die Volksbank Möckmühl-Neuenstadt. Sie hat ihr Know-how mit eingebracht – der Laden gehört rund 330 Bürgern und Unternehmen in Form einer Genossenschaft – und die Finanzierung mit Wissen und 10.000 Euro Kapital begleitet. Und sie stellt mit Manuela Barth eine von drei Vorständen, die die Geschäfte des kleinen Supermarkts ehrenamtlich führen. „Als mich unser Vorstandschef fragte, ob ich mich engagieren möchte, habe ich direkt Ja gesagt“, erzählt die 26-Jährige, die nur einen Steinwurf entfernt wohnt. In der Bank ist sie für den nationalen und internationalen Zahlungsverkehr zuständig, im Laden leitet sie die Inventur, führt die Mitgliederverwaltung und kümmert sich um viele weitere anfallende Aufgaben.

Rund 1 Million Euro Umsatz

Entstanden ist der Dorfladen, der heute rund 1 Million Euro pro Jahr umsetzt und damit den Plan aus dem Eröffnungsjahr 2012 um das Zweieinhalbfache übertrifft, aus einer Notlage heraus. „In Jagsthausen haben im Jahr 2010 die letzten verbliebenen Läden, eine Bäckerei und eine Metzgerei, geschlossen, die neben ihren angestammten Waren auch ein kleines Sortiment an Lebensmitteln führten“, erinnert sich Roland Halter.

Sie liefert gerade eine neue Ladung Konfitüren an, die sie auch in ihrem kleinen Bauernladen verkauft. „Für mich lohnt sich das und ich freue mich, dass wir unsere Produkte hier verkaufen können“, sagt die patente Frau, die auch Wurst- und Fleischwaren sowie Nudeln selbst herstellt. „Für uns ist die Regionalität enorm wichtig“, sagt Manuela Barth, während sie das gut gefüllte Weinregal mustert, in dem ausschließlich gute Tropfen aus Baden-Württemberg stehen. „Wir schaffen damit viel Identifikation mit unserem Laden, was die Bürger sehr gut finden.“ Die Preise im Dorfladen bewegen sich im Rahmen vergleichbarer Supermärkte, sodass viele Menschen ihren kompletten Einkauf hier erledigen. Die Lage mitten im Dorf ist hervorragend, gleichzeitig kommen viele Touristen wegen der viel befahrenen Fahrradwanderstrecke, die nur einige Hundert Meter entfernt vorbeiführt.

„Schon bei Einstellungsgesprächen achten wir darauf, dass die neuen Kollegen sich engagieren.”Rainer Schwab

Engagement als Einstellungkriterium

Ein weiterer Pluspunkt ist das große Engagement aller Beteiligten. Rund 50 Bürger helfen, etwa bei der Inventur oder beim Einräumen der Waren. „Das fördern wir auch bei uns in der Bank sehr. Schon bei Einstellungsgesprächen achten wir darauf, dass die neuen Kollegen sich engagieren“, erzählt Vorstand Rainer Schwab. „Wenn jemand in einem Verein tätig ist, darf er gerne auch während der Arbeitszeit dafür telefonieren. Ebenso selbstverständlich ist es zum Beispiel, dass unsere Mitarbeiter, die bei der Freiwilligen Feuerwehr tätig sind, jederzeit zu Einsätzen ausrücken können.“

Mit großen Augen verfolgen die drei Promenadenmischungen – einer klein und braun, die anderen beiden groß und fast schwarz – wie Elena Häckl auf das gegenüberliegende Flachdach klettert. Die junge Frau hat ein Brecheisen in der Hand und macht sich, oben angelangt, direkt ans Werk. Mit viel Schwung löst sie ein Stück alter Dachpappe vom Holz, knickt es in der Mitte zusammen. Vorsichtig übergibt sie das Päckchen an Peter Gah, der unten am Boden steht und es wiederum in einen Anhänger wirft. Auftakt für einen langen Tag auf der Baustelle.

„Wir haben immer öfter gesehen, dass viele Einrichtungen bestimmte Aufgaben nicht mehr allein erfüllen können.“Stefan Jörg

Elena Häckl und Peter Gah sind zwei von rund 20 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern der VR-Bank Landsberg-Ammersee, die an diesem kühlen, regnerischen Donnerstag ihre schicke Bankkleidung gegen Arbeitshose und festes Schuhwerk getauscht haben. Sie nageln neue Dachpappe an, versehen Hundehütten mit wasserdichten Abdeckungen, stundenlang, nur unterbrochen von einer kurzen Pause bei Pizza, Kaffee und Limonade.

Mitanpacken für Mitmenschen

Gemeinsam engagieren sie sich ehrenamtlich für das Tierheim Landsberg, das etwas außerhalb der knapp 30.000-Einwohner-Stadt an einer Landstraße liegt, umgeben von Feldern und Waldgebieten. Rund 100 Tiere, vom Eichhörnchen und Kaninchen bis zu Katzen und Hunden jeglicher Art, leben hier durchschnittlich drei Monate, bevor sie vermittelt werden. Eine Arbeit, die ebenfalls nur mit viel ehrenamtlichem Engagement gestemmt werden kann – und gerade deswegen genau zum Programm „VR-mitMenschen“ passt, das die Bank vor zwei Jahren gestartet hat

„Wir fördern nur da, wo wir der heimischen Wirtschaft keine Konkurrenz machen“Manfred Doll

Viele Kollegen zeigen dabei ungeahnte Talente. „Unser Vorstandsvorsitzender Stefan Jörg hat mir vorher nicht zugetraut, dass ich einen Nagel gerade in die Wand schlagen kann“, sagt Gah und lacht. Elena Häckl bestätigt die Meinung ihres 30 Jahre älteren Kollegen. „Es ist toll, die Kollegen mal in einem ganz anderen Zusammenhang zu treffen“, sagt die 18-Jährige, die nach ihrem Realschulabschluss seit einem Jahr ihre Ausbildung als Bankkauffrau absolviert.

200.000 Euro... und jede Menge Zeit

Für die Bank ist „VR-mitMenschen“ nur ein Teil ihres Engagements in der Region. Rund 200.000 Euro investiert das Institut pro Jahr – nicht eingerechnet sind dabei die Löhne, die in der Zeit der Freistellungen anfallen. Ein großer Teil des Geldes fließt in Soziales, aber auch Sport und Kultur sind sehr wichtig. „Wir schauen uns jedes Projekt genau an, bevor wir unterstützen“, macht der Vorstandsvorsitzende der Bank, Stefan Jörg, klar. „Und wir machen, wenn es geht, auch immer selbst mit, damit wir nicht nur finanziell, sondern auch ideell fördern.“ Dazu gehören zum Beispiel das Ausrichten einer großen Landkreis- Fußballmeisterschaft mit Startgeldern für alle beteiligten Teams oder die Organisation von Mountainbike- Touren.