Gerade mal fünf Minuten, nachdem sich der kleine Tross in Gang gesetzt hat, ruft Jutta Becker-Ufermann: „Halt!“ Einige der Kinder stoppen sofort, Luis und Laurin laufen noch fünf Meter weiter, bis sie sich umdrehen. „Was ist denn?“, fragt Luis, „ich dachte, wir gehen bis zur Lichtung?“ Die Kräuterpädagogin lächelt. Sie zeigt auf den Boden. „Schaut doch mal, hier habt ihr direkt was übersehen – oder kennt ihr diese grünen Blätter nicht mehr vom letzten Mal?“ Die Sieben- bis Neunjährigen, mit denen Jutta Becker-Ufermann gerade eben in den sonnendurchfluteten Aaper Wald in Wesel aufgebrochen ist, scharen sich um die Fläche, die mit kleinen grünen, leicht glänzenden Blättern dicht bewachsen ist. „Weiß nicht mehr“, sagt Emilia, und im selben Moment fällt es ihr doch wieder ein: „Das ist doch das Kraut, das die Seeleute früher immer gegessen haben, damit sie nicht krank werden!“ Die Pädagogin nickt.TEMP „Richtig, das Scharbockskraut gehörte als Reiseproviant auf Seereisen dazu, weil es enorm viel Vitamin C enthält. Die Seemänner hatten ja kein frisches Gemüse und Obst und deswegen mussten sie sich anders behelfen.“

Wald- und Wiesenführerschein

Wieder was gelernt – und weiter geht’s. Die acht Kinder laufen weiter und sind schon bald nicht mehr zu hören. Drei Stunden lang sind sie heute in der Natur, um den Wald- und Wiesenführerschein zu machen. Finanziert wird die Aktion von KREAKTIV, der Bürgerstiftung zur Förderung von Kindern und Jugendlichen, die gemeinsam von Privatpersonen und der Volksbank Rhein-Lippe eG im Jahr 2006 aus Anlass ihres 125-jährigen Bestehens gegründet wurde. Die Bank stellte 125.000 Euro als Stiftungskapital zur Verfügung, weitere Stifter erhöhten das Grundstockvermögen auf insgesamt 143.500 Euro. Jede Zustiftung verdoppelt die Volksbank RheinLippe eG – und unterstützt die Stiftung durch jährliche Geldspenden und Zustiftungen.

Alternativen zur Mediensucht

Der Zweck der Stiftung ist es, sich mit dem Thema Mediensucht auseinanderzusetzen und Alternativangebote im Geschäftsgebiet der Bank – also in der Region Hamminkeln, Hünxe, Voerde und Wesel – zu Computer, Fernseher und Co. zu machen. Die immer intensiver werdende Nutzung der Smartphones stand damals noch gar nicht im Raum. „Wir sehen aber heute, dass wir absolut auf dem richtigen Weg waren und immer noch sind“, sagt Josef Hermsen, der als damaliger Vorstand der Volksbank RheinLippe eG die Bürgerstiftung mitgründete und sie nun als Pensionär ehrenamtlich leitet. Er ist heute mit in den Wald gekommen, um sich die Arbeit wieder einmal aus der Nähe anzuschauen. Er ist begeistert, läuft eine Etappe mit und lernt, wie er sagt, selbst eine ganze Menge.

Theater-AGs, Bastel-Werkstätten, Aktionstage

Das Stiftungskapital von KREAKTIV beträgt mittlerweile 653.000 Euro. Rund 40.000 Euro, die hauptsächlich aus Zins- und Spendeneingängen resultieren, stehen jährlich für die Erfüllung des Stiftungszweckes zur Verfügung. Hinzu kommt die Arbeit von Claudia Kaßelmann, die heute mit Josef Hermsen in den Wald gekommen ist. „Unser Engagement lohnt sich“, sagt die Geschäftsführerin der Stiftung, die als Sekretärin bei der Volksbank Rhein-Lippe eG angestellt ist und 95 Prozent ihrer halben Stelle für KREAKTIV investiert. „Unsere Bankkunden sind von unserer Stiftungsarbeit sehr begeistert, das hören wir immer wieder.“

Die Stiftung ist in der Region allgegenwärtig, das Angebot ist sehr breit. Zum Bereich Kreativität gehört zum Beispiel eine „Kinder-Mitmach-Show“, bei der im April 2018 rund 300 Kinder – samt Eltern – in der Niederrheinhalle in Wesel bei einem Musical mitwirkten, indem sie von den Zuschauerplätzen begeistert mitsangen und -tanzten. Die Stiftung prämiert zudem Theater-AGs, organisiert BastelWerkstätten und veranstaltet Aktionstage. Dazu kommen die Aufklärungsarbeit in den Kindergärten und Schulen oder sportliche Projekte wie ein Spielund Sportparcours oder „Spaß im Wasser“.

Einen besonderen Stellenwert nimmt aber immer wieder die Natur ein. „Eines unserer Ursprungsprojekte war das Waldforscher-Projekt“, erinnert sich Claudia Kaßelmann. „Unsere Naturprojekte kommen sehr gut an, deswegen setzen wir diese immer weiter fort. Die Kinder lernen dabei nicht nur, sich anders als vielleicht mit Smartphones oder Computern zu beschäftigen, sondern erfahren, was es heißt, die Natur zu achten und zu schützen.“ Mit Jutta Becker-Ufermann, die mit der heutigen Gruppe wieder aus dem Wald aufgetaucht ist, hat die Stiftung dabei genau die richtige Kraft gefunden.

Frau Wittstock, Schauspielerinnen und Schauspieler aus Ihrem Ensemble treten regelmäßig in der Volksbank Kaiserslautern in der „Blauen Stunde“ auf. Ist es nicht seltsam, in einer Bank zu spielen?

Wittstock: Nein, überhaupt nicht. Wir bieten auch an anderen Orten Programm. Dadurch können wir immer mehr Menschen für das Theater begeistern. Schauen Sie sich mal die 30- bis 50-Jährigen an, die ein strapaziöses Berufsleben haben. Die haben so die Möglichkeit, Theater zu erleben – und nehmen sich dann vielleicht auch einmal vor, dass sie doch mal wieder in unser Haus kommen könnten.
Häberli: Für mich ist es auch ganz und gar nicht seltsam. Ich bin immer für eine Öffnung des Theaters nach außen. Das Ganze bekommt so eine ganz andere Ästhetik, die befruchtend wirkt. Genau das schaffen wir mit der „Blauen Stunde“.

Ihre Gäste, Herr Reidenbach, fühlen sich anscheinend wohl. Wie ist es denn zu dieser Zusammenarbeit gekommen?

Reidenbach: Ich habe damals – 1992 – schon in der Bank gearbeitet und konnte die Kooperation so von Anfang an genießen. Das alte Pfalztheater sollte abgerissen werden, ein neues war geplant. Die „Blaue Stunde“ gab es schon seit drei Jahren, nun suchte man einen Ort für die Übergangszeit. Wir haben angeboten, dass die Abende einmal im Monat in unserer Kundenhalle stattfinden können. Natürlich hatten wir da auch die Idee, dass wir so auch Nichtkunden in die Bank ziehen können. Aber das stand nicht im Vordergrund.

Gab es denn schon vorher Kontakt zum Theater?

Reidenbach: Der jeweilige Vorstand unseres Instituts und der Intendant des Pfalztheaters standen schon immer in engem Kontakt. Die Bank hat auch die Gründung der Pfalztheater-Stiftung mitinitiiert. Das liegt zum einen an den Personen, die immer reges Interesse an der Kultur hatten. Aber es hat auch einige strukturelle Gründe. Unsere Region ist nicht auf Rosen gebettet, was sich auch in der Kultur zeigt. Deswegen haben wir immer geholfen, wo es passte – und dazu gehören eben auch die großen Institutionen wie das Pfalztheater und das Museum Pfalzgalerie.

Reidenbach: Das stimmt. Wir hatten hier im Haus den zweitgrößten Tresor in Rheinland-Pfalz, mit einer riesigen Schleuse, in die Geldtransporter hineinfahren und drinnen sogar wenden konnten. Den hatten wir zuerst an ein Geldtransportunternehmen vermietet, dann als Magazin für ein Museum während dessen Umbau verwendet und haben uns dann an die Institutionen hier in Kaiserslautern gewendet.
Wittstock: Für uns war das ein Glücksfall. Der Raum ist ungefähr so groß wie unsere Hauptbühne, sodass wir Stücke hier 1:1 proben können. Gleichzeitig hat uns unsere eigene Probensituation nie glücklich gemacht.

Was ist daran falsch?

Wittstock: Der Neubau unseres Theaters ist aus Platzgründen sehr schlank geraten, sodass wir neben unserer eigenen Probebühne und der Werkstattbühne immer schon externe Räume nutzen mussten. Wir haben mit unseren Sparten Musiktheater, Tanztheater, Schauspiel und Kinder- und Jugendtheater 25 Premieren pro Jahr, rund 400 bis 450 Aufführungen und Konzerte sowie ungefähr 400 theaternahe Veranstaltungen. Da braucht man auch Platz zum Proben.
Häberli: Als wir ins Gespräch mit der Volksbank kamen, waren wir direkt begeistert. Der Raum ist in zehn Minuten zu Fuß vom Theater zu erreichen. Unsere Mitarbeiter können schnell in die Schneiderei zu Anproben oder auch in die Kantine, was die Kommunikation viel einfacher macht.
Wittstock: Ich möchte das noch verstärken, indem ich das Gegenteil sage (lacht). Die Probe hier in der Bank ist auch eine tolle Gelegenheit, mal etwas weiter weg vom Theater zu sein. Man bekommt nicht alles mit und kann konzentriert arbeiten.

Noch einmal zurück zur „Blauen Stunde“: Was ist so besonders an dem Format?

Wittstock: Die Künstler sind nicht an ein vorgegebenes Programm gebunden. Sie können umsetzen, was sie wollen. Das gibt ihnen große Freiheit und macht auch enorm viel Spaß. Das Publikum erwartet genau das und freut sich auf die Überraschungen.

Wie sehen diese aus?

Wittstock: Meine Kolleginnen und Kollegen haben schon Auszüge aus Éric-Emmanuel Schmitts „Monsieur Ibrahim und die Blumen des Koran“ gelesen, Romanteile von Heinz Strunk oder auch literarische, skurrile oder witzige Texte zum Thema Essen. Ich habe aus Anlass der Premiere von Rossinis Oper „La Cenerentola“, die auf „Aschenputtel“ beruht, Märchen vorgetragen. Die Vielfalt ist also riesig.

Herr Müller, warum organisieren Sie seit mehr als 20 Jahren Ausstellungen in Ihrer Bank?

Thomas Müller: Die kurze Antwort: Weil Kultur enorm wichtig ist, für die Menschen, für unsere Mitarbeiter, aber auch für die Stadt und die Region – erst Recht für Dresden als traditioneller Residenzund Kulturstadt.

Und wie lautet die lange Antwort?

Müller: Dafür muss ich etwas ausholen. Als ich Anfang der 1990er-Jahre hier in den Vorstand berufen wurde, war die Volksbank Dresden als vormalige Genossenschaftskasse für Handwerk und Gewerbe der DDR mit gerade mal 1.000 Mitgliedern sehr klein. Wir haben damals überlegt, wie wir uns langfristig positionieren und der Bank ein Gesicht geben könnten. Mitte der 1990er-Jahre haben wir dann die marode Villa Eschebach in der Dresdner Neustadt übernommen und zu unserem Sitz ausgebaut.

Damit waren aber doch nicht zwangsläufig Kunstausstellungen verbunden?

Müller: Wir hatten ein wirklich repräsentatives und geschichtsträchtiges Haus bekommen, das wir nach der Sanierung nicht nur mit Bankgeschäften, sondern auch mit Kultur füllen wollten. In Dresden muss man so ein Haus öffnen und die Menschen teilhaben lassen. Unser damaliger Vorstand Peter Kahlert kam auf die Idee, dafür wechselnde Ausstellungen zu veranstalten.

Und das hat von Anfang geklappt?

Dieter Hoefer: Nein, das ging erst einmal schleppend los. Viele aus der Kunstszene dachten, dass wir uns nur mit ihnen schmücken wollten. Diese Abneigung ist nachvollziehbar. Sie zu durchbrechen, war harte Arbeit. Nach wenigen Jahren, als die Szene merkte, dass wir es ernst meinen, hat sich das geändert. Unser Name „Villa Eschebach“ ist heute bekannt, sodass wir die öffentlichen Museen oder Galerien anrufen und um Leihgaben bitten dürfen.

Wie haben Sie die Künstler ausgesucht?

Hoefer: Nach fünf bis zehn Ausstellungen war klar, welche Richtung wir einschlagen wollten. Wir haben drei Säulen entwickelt: Künstler, die um 1900 geboren waren und zwei Kriege sowie mehrere politische Systeme durchleben mussten, die sogenannte verlorene Generation. Künstler, die um 1950 geboren wurden, in der DDR wegen ihrer Haltung oft Probleme hatten und sich nach der Wende plötzlich in einer gesamtdeutschen Szene behaupten mussten. Und Künstler aus der jungen Generation – zwischen 25 und 35 Jahre alt mit einer starken Beziehung zur Region. Die Mischung macht es aus – das finden die Besucher spannend.

Werden Sie etwas Einschneidendes verändern?

Lohse: Ich setze auf Kontinuität. An manchen Stellen wird die Aufgabe gar nicht so einfach, weil wir schon so viele Ausstellungen hier umgesetzt haben. Da muss man sich auf eine intensive Suche machen. Ich werde auch einen Blick auf das neue Geschäftsgebiet der Bank, die Lausitz, werfen, die nach der Fusion mit der Volksbank Bautzen dazugekommen ist. Ich bin auch schon sehr gespannt auf die 100. Ausstellung, die wir für den Sommer 2020 planen. Das soll etwas Besonderes werden.

Herr Hoefer, in mehr als 20 Jahren haben Sie jedes Jahr vier Ausstellungen organisiert. Das ist eine ungeheure Bandbreite. Können Sie das einmal in Zahlen fassen?

Hoefer: Bei jeder Vernissage sind so ungefähr 40 bis 100 Arbeiten zu sehen. Über die Jahre haben wir so 5.000 Kunstwerke ausgestellt, von insgesamt über 320 Künstlern, in 70 Einzel- und fast 20 Gruppenausstellungen.

Macht das nicht unglaublich viel Arbeit?

Hoefer: Wenn man die Besuche bei den noch lebenden Künstlern in den Ateliers, bei Vernissagen oder in den Galerien rechnet, die Pressearbeit und natürlich die Hängung der Ausstellung hier in der Bank sind es ungefähr zwei Arbeitswochen pro Vierteljahr. Das geht nur, wenn der Vorstand und Aufsichtsrat dahinterstehen. Für die Künstler funktioniert das auch nicht anders: Wir kümmern uns sehr um sie, mit unserem Engagement, aber auch mit einer fairen Bezahlung. Wir kümmern uns um den Transport, den Laudator und die Musiker am Abend, auch um das Essen und die Getränke. Außerdem verkaufen die Künstler bei unseren Ausstellungen oder danach meistens sehr gut und wir nehmen keine Provision. Den Aufwand muss eine Bank erst einmal auf sich nehmen.